La gente feliz vive más años

Actualidades Científicas
(Vox Populi de la Ciencia, Radio Bemba)

2 de marzo de 2011

Varios estudios demuestran que las personas que son felices viven más tiempo y gozan de mejor salud.
Un estudio dirigido por el Profesor Emérito Ed Diener, de la Universidad de Illinois, publicado en la revista Applied Psychology, Health and Well-Being, que podemos traducir como Psicología Aplicada: Salud y Bienestar, sostiene que la felicidad permite tener acceso a una vida más prolongada.



Conviene hacer notar que un profesor emérito es conservado por una universidad por dos razones: la primera es que se trata de un homenaje a un profesor e investigador muy destacado, la segunda es que con su presencia en la institución, la universidad desea mostrar a las nuevas generaciones cómo son los académicos que desea. El caso de Ed Diener, es el de una persona de edad avanzada que no se retira a cuidar a sus nietos, sino que sigue haciendo aportaciones a la ciencia.

El artículo fue escrito por Ed Diener y Micaela Chan, se intitula Happy People Live Longer: Subjective Well-Being Contributes to Health and Longevity y lo podemos traducir como: La Gente Feliz Vive más Tiempo: El Bienestar Subjetivo Contribuye a la Salud y la Longevidad y fue publicado en el portal de Internet de la revista mencionada el 27 de enero de 2011.

Los autores afirman que revisaron siete tipos de evidencia (tales como satisfacción en la vida, ausencia de emociones negativas, optimismo y emociones positivas), encontrando que éstas causan mejor salud y longevidad.




Los estudios revisados por Diener y Chan incluyen 5 mil estudiantes universitarios durante más de 40 años. Encontraron que los estudiantes pesimistas tendían a morir más jóvenes.
También, un estudio de las vidas de 180 monjas católicas desde su etapa adulta inicial hasta su vejez, permitió encontrar que aquéllas que en sus autobiografías de sus primeros 20 años relataban más aspectos positivos tendían a vivir más que las que relataban más aspectos negativos.

Encontraron que existen estudios que reportan que la ansiedad, la depresión y no disfrutar las actividades diarias están asociados con altas tasas de enfermedades y tiempos de vida más cortos.

Los estudios revisados por Diener y Chan no se limitan a seres humanos, también encontraron que hay estudios en los cuales a los animales les pasa algo similar, pues fue posible concluir que los animales más estresados tienen una salud más pobre, aún cuando reciban los mismos cuidados. En particular, hay experimentos reportados con los cuales se pudo demostrar que los animales enjaulados sufren de enfermedades del corazón, tienen un sistema inmunológico más débil y mueren más jóvenes que aquéllos que viven en condiciones de menos hacinamiento, es decir, de amontonamiento.

Experimentos de laboratorio con seres humanos hicieron ver que los pensamientos y sensaciones positivas reducen el nivel de hormonas relacionadas con el estrés, incrementan la función inmune y promueven la recuperación más rápida del corazón después de realizar un trabajo.

En otros estudios los conflictos maritales y la alta hostilidad en las parejas casadas estuvo asociada con sanación más lenta de heridas y respuesta inmune más pobre.






Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/03/110301122156.htm
Applied Psychology: Health and Well-Being, 2011; DOI: 10.1111/j.1758-0854.2010.01045.x

Los celulares sí tienen efectos sobre el cerebro pero aún no se sabe si estos son positivos o negativos.

Actualidades Científicas
(Vox Populi de la Ciencia, Radio Bemba)

2 de marzo de 2011

Un estudio del Instituto Nacional de Salud, bajo dirección de Nora Volkow, llega a la conclusión de que los teléfonos celulares podrían afectar la actividad del cerebro y agregan que sus consecuencias sobre la salud son desconocidas por ahora.
Los investigadores encontraron que el uso del celular durante 50 minutos estuvo asociado con el incremento en el metabolismo de la glucosa en el cerebro, en la región más cercana a la antena del teléfono. Afirman, además, que el significado clínico de esa modificación es desconocida por ahora.





La traducción del título del artículo de Nora Wolkow y colaboradores es: “El uso del teléfono celular podría tener efectos sobre la actividad del cerebro, pero sus consecuencias sobre la salud son desconocidas”. Se publicó el 22 de febrero de 2011 en la revista científica The Journal of the American Medical Association, que podemos traducir como: “La Revista de la Asociación Médica Estadounidense”.

Si nuestros radioescuchas lo desean, pueden contactar la dirección: http://www.digitalnewsrelease.com/?q=jama_3778 para presenciar un video de casi dos minutos de duración en el que se explica, en inglés, el resultado principal del estudio, se agrega además, una imagen del cerebro tomada por medio de tomografía de emisión de positrones. Quienes no entienden ese idioma, pueden hacerse acompañar de una persona que si lo comprenda para que se los traduzca.

Los investigadores condujeron una investigación desde el primero de enero de 2009 hasta el 31 de diciembre de ese año, durante el cual estudiaron a 47 participantes, quienes fueron inyectados con una sustancia que se llama fluorodeoxiglucosa y enseguida fueron sometidos a una observación mediante tomografía de emisión de positrones. En programas anteriores hemos explicado qué son las tomografías de emisión de positrones.




La fluorodeoxiglucosa es una sustancia química que se usa para obtener imágenes médicas, su fórmula química es C6H11FO5, lo cual quiere decir que tiene 6 carbonos, 11 hidrógenos, un flúor y 5 oxígenos. El flúor es el noveno elemento de la tabla periódica porque tiene 9 protones en el núcleo y 9 electrones en su exterior; en la naturaleza existe un único isótopo de flúor, que tiene 10 neutrones en el núcleo. A ese isótopo se le llama flúor-19 porque sumando la cantidad de protones y de neutrones que tiene en el núcleo nos da el número 19. Conviene agregar que los protones y los neutrones son las partículas que se encuentran formando los núcleos de todos los átomos.

Además, existe un isótopo artificial que se llama flúor-18 porque tiene un neutrón menos en el núcleo. Se construye mediante unos aparatos que reciben el nombre de ciclotrones, que sirven para acelerar iones hasta que alcanzan las energías necesarias para bombardear muestras de otras sustancias. Cuando se trata de obtener el flúor 18 se aceleran protones que luego son lanzados contra una muestra de agua en la que algunas de sus moléculas contienen oxígeno-18. Como hemos explicado en otros programas, se les llama iones a las partículas que portan carga eléctrica, mismos que provienen de átomos o de moléculas rotos a los que les faltan cargas negativas, o positivas, para recuperar su neutralidad.

El oxígeno es un elemento que se diferencia del flúor en que tiene un protón menos en el núcleo, de modo que cuando un protón acelerado golpea al núcleo del oxígeno 18 lo convierte en flúor-18, que inmediatamente tiene que ser extraído mediante reacciones químicas para introducirlo en la fluorodeoxiglucosa, que enseguida debe ser transportada a la sala de tomografía de emisión de positrones.

La característica del flúor-18 es que en su núcleo ocurre un fenómeno conocido con el nombre de decaimiento “beta más”, que consiste en que uno de sus protones se transforma en un neutrón más un neutrino más un positrón. Este último es el que interesa en la sala de tomografía de emisión de positrones y la necesidad de transportar la sustancia rápidamente a la sala de tomografía es que el proceso dura un poco menos de 110 minutos, los cuales tienen que ser aprovechados para preparar la inyección que se le aplica al paciente. El neutrino es una de muchas partículas que existen en la naturaleza, su existencia fue imaginada por el físico Wolfgan Pauli, quien se atrevió a postular su existencia en 1930 con argumentos científicos, sin embargo, es tan difícil de observar, que pudieron encontrar los primeros en los laboratorios especializados hasta el año 1956.

Una vez que la fluorodeoxiglucosa se encuentra dentro de la persona, su organismo la trata como si fuera glucosa y la transporta por el torrente sanguíneo para que sea utilizada en las regiones en las que la actividad del ser humano la necesita. El flúor-18 está emitiendo positrones en todo momento y viajan dentro del organismo del individuo para chocar inmediatamente con algún electrón, aniquilándose mutuamente para desaparecer en estallido en el que se producen ondas electromagnéticas en la forma de rayos gamma.



Estos rayos gamma son detectados en la sala de emisión de positrones por medio de detectores conectados a computadoras con programas especialmente confeccionados para hacer una imagen con los datos que vienen de los sensores, dando lugar a un mapa tridimensional de la parte del cuerpo que se está observando.



En el caso de los 47 individuos estudiados por el grupo de Nora Wolkow, se observó que cuando estaban usando el teléfono celular, había una región del cerebro que se iluminaba más en la imagen, lo cual indicó que en esa región había más actividad cerebral. Las mediciones realizadas les permitieron a los científicos encontrar que dicha actividad cerebral era 7% superior a la del resto del cerebro.
Fuente: (JAMA 2011;305[8]:808-814.

Se puede dirigir un automóvil con el pensamiento.

Actualidades Científicas
(Vox Populi de la Ciencia, Radio Bemba)

23 de febrero de 2011

Escribe en youtube: “BrainDriver - a mind controlled car” para que veas un video sobre esta nota.


Científicos de la Universidad Freie (Libre) de Berlin han desarrollado un sistema para dirigir un automóvil por medio del pensamiento.
Usando sensores del cerebro que se encuentran a la venta comercialmente, los científicos lograron medir ondas cerebrales que pueden ser detectadas por medio de electroencefalogramas y distinguieron cuatro tipos de orden distintas:
Las ondas que se producen cuando la persona piensa: izquierda.
Las que se producen cuando piensa: derecha.
Las producidas cuando piensa: acelerar, y
Las que se presentan cuando la persona piensa: frenar.

El siguiente paso consistió en desarrollar una interfase para computadora que logra clasificar los cuatro tipos de órdenes y transmitirlos a un sistema que las envía a un sistema mecánico que controla al automóvil.





El Doctor Raúl Rojas, de la Universidad Libre de Berlín, informó que en las pruebas realizadas se consiguió que la persona que tenía colocado en la cabeza el sistema de sensores pudiera dirigir un automóvil con un único problema: un ligero retraso en la respuesta del automóvil a la orden de la persona. Un video que presenta lo anterior puede ser encontrado en youtube escribiendo: “BrainDriver - a mind controlled car”.
Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110218083711.htm

El núcleo de la tierra rota más lento de lo que se creía. Dicen científicos de Cambridge

Actualidades Científicas
(Vox Populi de la Ciencia, Radio Bemba)

23 de febrero de 2011


Científicos de la Universidad de Cambridge han calculado la velocidad de rotación del núcleo de la Tierra y encuentran que es mucho más lenta de lo que se pensaba.
Considerada desde la superficie en que nos encontramos y avanzando hacia el centro de la Tierra, la estructura de nuestro planeta es como sigue:
Primero tiene una corteza que mide de 8 a 35 kilómetros de grosor, a lo cual nosotros llamaríamos profundidad, si fuera técnicamente posible hacer un pozo.
Después sigue una capa que llaman “manto superior”, que sigue hasta una profundidad de aproximadamente 400 kilómetros.
Sigue una capa que llaman “zona de transición” y va desde los 400 hasta los 700 kilómetros de profundidad.
Enseguida sigue una capa llamada “manto inferior”, que va desde el kilómetro 700 hasta el 2900 de profundidad.
La penúltima capa se llama “núcleo exterior” y va desde los 2900 kilómetros hasta 5150 de profundidad.
Finalmente se tiene el “núcleo interior” a 5150 kilómetros de la superficie, de lo cual sigue hasta el centro de la tierra, que se encuentra a 6370 kilómetros de profundidad.




Las medidas que han hecho los científicos se refieren a la velocidad de rotación del núcleo interior, el cual se pensaba que rotaba a razón de un grado por año. En cambio, Lauren Waszek, Jessica Irving y Arwen Deuss, han encontrado que la rotación es de un grado cada millón de años, de lo cual resulta que es muchísimo más lenta.

El artículo se llama “Reconciliación de la estructura hemisférica del núcleo interior de la Tierra con su super-rotación” y fue publicado el 20 de febrero de 2011 en la revista científica Nature Geoscience (Geociencias Naturales). El procedimiento seguido para medir la rotación del núcleo interior consistió en lanzar ondas sísmicas producidas por medio de explosiones controladas, haciendo vibrar la tierra, de modo que éstas ondas se propagaban hacia el interior del planeta, transportando una energía de vibración que rebotaba parcialmente en cada una de las capas que hemos mencionado antes.

El tiempo transcurrido entre la emisión de la onda y su recepción permitió distinguir de cuál capa provenían las ondas que regresaban a la superficie de la tierra y la precisión de las mediciones fue lo suficientemente buena como para detectar que algunas provenían de la capa del núcleo interior que se encuentra al otro lado del centro de la tierra, a más de 6371 kilómetros de distancia.

Cálculos complicados permiten conocer las velocidades de desplazamiento de esa superficie que separa al núcleo interior respecto del núcleo exterior, de modo que los científicos lograron obtener la conclusión mencionada inicialmente: que el núcleo interior de la Tierra gira a razón de un grado cada millón de años.
Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110220142817.htm
http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1083.html

Escultura olmeca descubierta en Chiapas es fechada con el método del carbono 14. Tiene 3 mil años de antigüedad.

Actualidades Científicas
(Vox Populi de la Ciencia, Radio Bemba)

23 de febrero de 2011


Una escultura descubierta en Chiapas ha sido fechada mediante el carbono 14 y tiene una antigüedad de más de 3 mil años.
En el ejemplar de diciembre de 2010 de la revista sobre investigación acerca de la región que llaman Mesoamérica, se publicó un artículo sobre el hallazgo de una escultura que tiene más de 3 mil años de antigüedad.

La región que llaman Mesoamérica comprende desde aproximadamente los estados de Nayarit, Zacatecas, San Luis Potosí y Veracruz por el norte, hasta Honduras por el sureste. El descubrimiento fue hecho en una región que llaman Ojo de Agua en el año 2009, pero fue necesaria la realización de varios estudios para ubicar la fecha a la cual corresponde.




Se usó el método del carbono 14 para encontrar la fecha de la escultura, encontrando que corresponde a el 1,100 a 1,000 antes de nuestra era, lo cual sumado a los 2,011 años que han transcurrido de nuestra era, proporciona una edad de más de 3 mil años como ya informamos.

¿Pero qué es el método del carbono 14?
Cómo hemos informado en otros programas de Vox Populi de la Ciencia, el carbono 14 se forma a partir del nitrógeno de la atmósfera que es bombardeado por partículas cargadas provenientes del espacio, que reciben el nombre de rayos cósmicos. El carbono 14 entra en el cuerpo de un ser vivo y se mantiene en una concentración constante que es conocida por los científicos. A partir del momento en que el organismo muere, el carbono 14 empieza a disminuir porque empieza a convertirse en nitrógeno de nueva cuenta, de modo que la cantidad que va quedando permite calcular el tiempo transcurrido.

El aspecto interesante de la escultura está en que pertenece a la civilización Olmeca, que es una de las más antiguas en esta región y corresponde a la etapa en que se fundan centro ceremoniales que rodean muchos pueblos pequeños, para luego pasar al sistema de ciudades-estado.
Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110214163102.htm

Se intenta detectar cáncer en sangre con nanopartículas

Actualidades Científicas
(Vox Populi de la Ciencia, Radio Bemba)

23 de febrero de 2011


Las nanopartículas podrían mejorar la detección de células de tumores circulando en la sangre.

Partículas de oro muy pequeñas, llamadas nanopartículas porque miden pocos nanómetros de diámetro, podrían ayudar a los médicos a detectar células cancerosas que circulan en la sangre para producir metástasis. Así lo informaron X. Wang, X. Qian, J. J. Beitler, G. Chen, F. R. Khuri, M. M. Lewis, H. J. C. Shin, S. Nie, D. M. Shin. El título de su artículo lo traducimos como: Detección de Células de Tumor Circulando en la Sangre Humana Periférica usando Nanopartículas con dispersión Raman Sobre Superficies. El artículo se publica en la revista científica Cancer Research, que significa Investigación Sobre el Cáncer y se acaba de publicar para que sea accesible por Internet el 6 de enero de 2011.

Ellos explican que los métodos más usados para tratar de detectar estas células en el torrente sanguíneo se confunden por el parecido que existe entre el tamaño de las células cancerosas y el de los glóbulos blancos, de modo que los investigadores se ven obligados a diseñar procedimientos para evitar esas confusiones.

Los investigadores afirman que con su método han superado ese problema y explican que las nanopartículas de oro son cubiertas con una especie de plástico que llaman polímero, el cual logra evitar a los glóbulos blancos para centrarse en las células cancerosas, mismas que logran detectar cuando iluminan las nanopartículas con un rayo láser.



Cuando se aplica el rayo láser ocurre una absorción de luz y luego una emisión de la luz, que es conocida con el nombre de efecto Raman, en honor a su descubridor, el científico Chandrasekhara Venkata Raman, quien lo descubrió el 28 de febrero de 1928, después de investigaciones que habían durado más de seis años.

En la mayoría de los casos la dispersión de la luz ocurre de forma elástica, lo cual significa que la energía de la luz que llega a un material es igual a la magnitud de la energía luminosa que sale de él. En el caso del efecto Raman no es así, pues la energía de la luz que sale del material no es igual a la de luz que llegó al mismo.

La absorción de luz ocurre mediante la absorción de fotones, que son como granos de luz, con lo cual un material gana energía. A su vez, la emisión de luz se presenta cuando el material suelta fotones a costa de su propia energía. Cuando la energía del fotón emitido es igual a la del fotón absorbido, se dice que ocurre una dispersión elástica. Cuando las dos energías no coinciden, se dice que la dispersión es inelástica. Éste es el caso de la dispersión Raman. Por cada 10 millones de fenómenos de dispersión elástica ocurre uno que no lo es, de modo que la dispersión Raman es muy poco frecuente, lo cual se traduce en una señal muy débil que proviene del material que está siendo estudiado.

A pesar de las dificultades, las técnicas de laboratorio han avanzado lo suficiente para aprovechar esa clase de dispersión en las nanopartículas de oro que se acercan a las células cancerosas, funcionando como una especie de tinta que permite marcar a la célula cancerosa de manera parecida a las marcas que les ponemos a las bolas de billar.

Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110211153925.htm.
X. Wang, X. Qian, J. J. Beitler, G. Chen, F. R. Khuri, M. M. Lewis, H. J. C. Shin, S. Nie, D. M. Shin, Detection of Circulating Tumor Cells in Human Peripheral Blood using Surface-Enhanced Raman Scattering Nanoparticles. Cancer Research, 2011. En: http://cancerres.aacrjournals.org/content/early/2011/01/03/0008-5472.CAN-10-3069.

Información paradójica. Resultados científicos llevan a concluir que el estrógeno ayuda a combatir el cáncer

Actualidades Científicas
(Vox Populi de la Ciencia, Radio Bemba)


23 de febrero de 2011

Científicos del Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias afirman que el estrógeno ayuda a combatir el cáncer. La información resulta paradójica porque se sabe que uno de los factores de riesgo para el cáncer de mama es la exposición al estrógeno.



Un grupo de investigación dirigido por la Doctora María del Mar Vivanco, del Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (conocido también como CIC bioGUNE) ha publicado un artículo en la revista científica Breast Cancer Research and Treatment, que traducimos como Tratamiento e Investigación del Cáncer de Pecho. En éste afirman que han encontrado evidencia de que el estrógeno ayuda a controlar un tipo de células que se llaman células madre del cáncer de pecho.

Desde el año 1997 se han venido publicando trabajos científicos en los que se presenta evidencia de que no todas las células cancerosas de un tumor son del mismo tipo. En una gran cantidad de investigaciones se considera que hay células cancerosas que forman la gran masa del tumor, pero que no tienen la capacidad para generar otras. En cambio, hay una cantidad menor de ellas que sí se caracterizan por reproducir otras nuevas, siendo capaces de entrar por el torrente sanguíneo para alojarse en otros sitios del cuerpo para empezar a desarrollar nuevos tumores. Éstas son las llamadas células madre del cáncer.



Las explicaciones de los científicos nos cuentan que mientras más alto sea el porcentaje de células madre del cáncer en un tumor, más agresivo (o sea más rápido) es su crecimiento, y por el contrario, mientras menor sea el porcentaje de ellas, más lento será el crecimiento resulta más lento.

La afirmación de que realmente existen las células madre del cáncer ha sido criticada por Piyush B. Gupta, Christine L. Chaffer y Robert A Weinberg, quienes en el año 2009 publicaron en Nature Medicine (Medicina Natural en español) un artículo intitulado Cancer stem cells: mirage or reality? que en español significa: Células Madre del Cáncer: ¿espejismo o realidad? En ese artículo afirman que podría existir un proceso de enmascaramiento de las células madre del cáncer, respecto de las que son consideradas simplemente como cancerosas, y viceversa, de modo que la posibilidad de diferenciarlas y llevar a cabo explicaciones de los hechos observados, basándose en esos dos conceptos, es demasiado problemático.
Fuente: Piyush B. Gupta, Christine L. Chaffer y Robert A Weinberg, Cancer stem cells: mMirage or reality?, Nature Medicine 15, 1010-1012, 4 september 2009.

María del Mar Vivanco afirma que las funciones del estrógeno son complejas de comprender, pues por una parte es una hormona necesaria para que el pecho se mantenga en condiciones saludables para producir leche si se hace necesario, pero por otra, induce la proliferación de células cancerosas una vez que el tumor ha aparecido.



Aparte de lo anterior, la investigadora subraya que ellos han encontrado evidencia en el sentido de que el estrógeno ataca a las células madre del cáncer, lo cual podría ser la base para explicar por qué esa clase de tumores tienen desarrollo tan lento.
Fuente: Bruno M Simões, Marco Piva, Oihana Iriondo, Valentine Comaills, Jose A López-Ruiz, Iñaki Zabalza, Jon A Mieza, Olga Acinas and Maria D M Vivanco , “Effects of estrogen on the proportion of stem cells in the breast”, Breast Cancer Research and Treatment () (2010).